Buono, Pulito e Giusto: è la filosofia di Slow Food, che in tutte le sue iniziative sa valorizzare egregiamente gli alimenti freschi e di stagione, che si riallacciano alla nostra cultura e alla identità locale e i metodi di produzione rispettosi dell'ambiente e della salute umana. Ed in fondo è proprio questa filosofia la chiave del successo della promozione del "mangiar bene" che tanto successo riscuote verso il consumatore moderno, sempre più attento alla qualità, al gusto e alla sicurezza alimentare. Esattamente gli stessi valori che contraddistinguono in tutto il mondo il patrimonio enogastronomico pugliese, valore aggiunto anche della nostra offerta turistica. Qualità, gusto e sicurezza alimentare sono proprio i cardini delle politiche regionali pugliesi per la valorizzazione dell'agroalimentare, comparto strategico del nostro sistema economico e produttivo, alle prese con una globalizzazione senza regole che oltre a massificare gusti e scelte alimentari spesso espone i nostri produttori ad una concorrenza sleale e scorretta. Per il governo regionale, ecco allora, che assume un significato strategico la memoria, intesa come traccia delle nostre radici più autentiche anche produttive, e con esso la qualità delle materie prime pugliesi, attraverso la tracciabilità della filiera, e dunque la valorizzazione dei prodotti tipici quali emblemi della nostra identità, momenti culturali ma anche economici delle nostre comunità, e segni con cui imbastire una nuova attenzione, anche, verso le nuove generazioni.

Dario Stefàno, Assessore alle Risorse Agroalimentari della Regione Puglia

Nel salutare questa nuova edizione del "Mercatino del Gusto", non posso che evidenziarne, anche se brevemente, la sua estrema modernità. L'esperienza maturata in questi anni di continua crescita della manifestazione ha creato di fatto un evento unico nel suo genere, per il nostro territorio: non soltanto un evento, ma un vero e proprio invito a sedersi alla nostra tavola, a fermarsi un attimo da noi, a sentirsi "uno del paese"… A vivere l'emozione della convivialità salentina. Ma, naturalmente, l'importanza del "Mercatino" va oltre le semplici suggestioni, va oltre le emozioni - che pure riconosciamo di importanza decisiva nel marketing moderno. Insieme ai prodotti e alle preparazioni tipiche del nostro territorio, vi si legge l'attività dei tanti operatori salentini che con il proprio lavoro concorrono a creare quelle emozioni e quelle suggestioni. Il "Mercatino del Gusto", in fondo, altro non rappresenta che la "messa in scena" del territorio: insieme alle "cose che abbiamo" (che sono tante…), le "persone", le mille attività che ruotano intorno a queste risorse, che le rendono note e fruibili da parte dei nostri ospiti, oltre che - naturalmente - anche dalla comunità locale, oramai sempre più consapevole delle straordinarie potenzialità di questo territorio, in termini di sviluppo economico e sociale. In tutto questo, ritengo siano individuabili i caratteri della modernità del "Mercatino del Gusto", un evento che si è saputo migliorare costantemente, adeguandosi alle crescenti esigenze del visitatore moderno, e al tempo stesso contribuendo fortemente ad accrescere nella comunità salentina il senso di appartenenza al proprio territorio.

Francesco Pacella, Assessore al Turismo, Marketing Territoriale, Agricoltura e Risorse del Mare della Provincia di Lecce

Maglie ancora una volta protagonista del percorsi enogastronomici ed agroalimentari d'eccellenza che trovano nei cinque giorni del Mercatino del Gusto un importante appuntamento con la cultura enogastronomica, nonchè una vetrina di indiscusso prestigio per tutte quelle aziende - salentine e non - che fanno della qualità e dell'innovazione, nel rispetto della tradizione, oggetto primo ed essenziale delle proprie produzioni. Un ricco e variegato programma, quello del Mercatino, che vede tornare nelle piazze e lungo le strade del centro storico cittadino tantissimi e qualificati espositori, preziosa risorsa del nostro territorio. Il calendario di iniziative si presenta ricco e con alcune interessanti novità. Il Mercatino del Gusto non rappresenta solo una grande occasione di festa, ma è soprattutto un momento di concreta promozione del territorio. Grazie a questo evento, che attira moltissimo pubblico, i turisti in vacanza nel Salento possono immergersi nell'inebriante atmosfera del centro storico della città di Maglie, che si presenta vestito di luminarie realizzate "su misura" per aiutare visitatori e turisti a meglio orientarsi tra i tanti percorsi e location delle cinque serate. A conciliare armonicamente tutte le anime del Mercatino è la filosofia di Slow Food, che promuove il recupero della biodiversità, del piacere del gusto e della convivialità.

Antonio Fitto, Sindaco di Maglie

Litorali mozzafiato e oasi naturali paradisiache fanno da sfondo a borghi antichi e fastose città dove sono evidenti le tracce di un passato antico. Luoghi magici e romantici, in una Terra sospesa tra due mari, caratterizzata da paesaggi variegati e fiabeschi dove la ruralità è ancora un genuino stato d'essere. Il Salento è una terra che offre, oltre ad una miriade di bellezze naturalistiche ed architettoniche, prodotti sopraffini ed una tavolozza di colori che oscilla nelle sfumature tra cielo, terra e mare. Sapori e profumi che, grazie al mantenimento delle tradizionali tecniche di produzione, mantengono delle peculiarità anche organolettiche uniche ed inconfondibili. Luoghi meravigliosi e forse a volte contraddittori, vivaci ed al tempo stesso sonnacchiosi, oggi meta sempre più apprezzata dal turismo nazionale ed internazionale. Un entroterra emozionante offre, infatti, al viaggiatore curioso cultura, storia, racconti di gente e di vita ed una cucina ancora più interessante e variegata. Il Salento è un luogo fatto di terra rossa e sole, che si perde nella notte dei tempi come testimoniano le sterminate distese di ulivi secolari che si incontrano percorrendo la zona in lungo ed in largo. In questo scenario di emozioni trova posto il Mercatino del Gusto, una vetrina di riferimento per tutti i buongustai: un evento nato con l'intento di far conoscere gli artigiani del gusto che realizzano prodotti di qualità con l'obiettivo di insegnare a riconoscere la cultura del pasto all'italiana, permettendo a chiunque di acquisire quei principi fondamentali necessari a comprendere cosa giunge sulle nostre tavole. Per scegliere bene, il consumatore deve diventare un soggetto consapevole, svincolato dal martellamento delle mode e della pubblicità di massa. Il Mercatino del Gusto mira proprio a condurre il consumatore alla scoperta di ciò che è buono, salutare e di qualità, in altre parole, tutto ciò che è sinonimo di quella Puglia che da sempre lavora e produce salvaguardando e valorizzando le tipicità.

Alfredo Prete, Presidente Camera di Commercio di Lecce

Il Mercatino del Gusto 2011

Dodici anni e tante soddisfazioni: su tutte quella di vedere i volti felici ed entusiasti dei visitatori, spesso stupiti nello scoprire che il Mercatino del Gusto non è una semplice iniziativa estiva, ma un grande evento di cultura enogastronomica pugliese, che si arricchisce di edizione in edizione. Ogni anno la scommessa è quella di conquistare il pubblico con qualcosa di nuovo, che lo possa avvicinare all'approccio promosso da Slow Food nei confronti non solo del cibo ma anche dello stile di vita. Proprio nell'ottica di far vivere esperienze coinvolgenti, il Mercatino del Gusto ospita per il primo anno le lezioni di pizzica e quelle per preparare la pasta fatta in casa alla pugliese. Ci è sembrato opportuno che i laboratori del gusto per ragazzi acquisissero maggiore attrattiva, affiancando al team Slow Food, brillanti artisti di strada: la convinzione è che gioco e divertimento possano veicolare ancor più efficacemente i messaggi cardine di una corretta educazione al gusto. Inoltre, il Mercatino sostiene il progetto di solidarietà "1000 orti in Africa" di Slow Food: gli importi dei ticket di ingresso di un paio di iniziative in programma saranno interamente devoluti a questa operazione. Desiderosi di offrire servizi sempre più vicini alle esigenze del pubblico, quest'anno abbiamo voluto che il Mercatino del Gusto fosse all'altezza dell'era 2.0, sia con una presenza dinamica e interattiva sui principali social network, sia con un'applicazione per Iphone, che consenta di visualizzare il calendario delle iniziative, la mappa delle location, la geolocalizzazione per raggiungere l'evento. Il mio augurio è che il Mercatino del Gusto lasci nella memoria di chi vi prende parte un sapore speciale, da conservare e recuperare anche quando l'estate 2011 sarà solo un ricordo.

Michele Bruno Presidente Slow Food Puglia